Šumava je také posledním velkým středoevropským územím s extenzivním způsobem využití.

Pralesovité horské lesy, jezera glaciálního původu, rašeliniště, řeky a jejich kaňony, to vše jsou hodnoty, které se do dnešní doby uchovaly a kterými území oplývá.

Les je zde přítomen na více než 65 % rozlohy biosférické rezervace (květnaté a acidofilní bučiny, horské smrčiny, rašelinné bory..); v porovnání s národním parkem Šumava, kde je procento zastoupení lesa vyšší (83.8 %).

Zdejší rašeliniště jsou bezesporu nejzajímavějším prvkem.

Obdobně extenzivně využívané „Pláně" nalézající se od nadmořské výšky 1.000 m v centrální části Šumavy. Toto rozsáhlé území je využíváno jako louky nebo pastviny.

V oblasti žije celá řada druhů vzácných zvířat. Zajímavý je výskyt severská myšivky horské, vzácně zde také žije reintrodukovaný rys ostrovid. Z volně žijících ptáků potom tetřev hlušec a tetřívek obecný. Pramenná oblast řeky Blanice má největší výskyt perlorodka říční v České republice.

Datum vyhlášení: 27. březen 1990
Výměra: 1670 km2
Administrativní uspořádání: Kraj Jihočeský, Plzeňský kraj

Lidské aktivity ovlivňující území: lesnictví, zemědělství, turismus, rekreace, lyžařské sporty,
těžba stavebního kamene a štěrků, rašeliny, vědecký výzkum

Způsoby ochrany území:
Národní úroveň: Národní park Šumava, Chráněná krajinná oblast Šumava, 89 přírodních rezervací a památek

Natura 2000 - 2 SPA (dle Ptačí směrnice EU)
Boletice (15.12. 2004, 24 km2)
Šumava (8.12. 2004, 97 km2)
Natura 2000 - 23 SCI
(dle Směrnice EU „O stanovištích")
Ramsarská úmluva o mokřadech
(Šumavská rašeliniště, 10,226 km2)

Ekologické charakteristiky:
Bionom: smíšené a jehličnaté lesy mírného klimatu
Nadmořská výška (od do): 475 - 1378 m n.m.
Klima: mírné oceánické až kontinentální
chladné až mírně teplé oblasti (oreo + mezofyticum)
teplotní průměr (rozsah): 7 - 3°C / 800 - 1300 mm