Malý hlodavec s délkou hlavy a těla od 8 - 13,5 cm, s červenohnědou barvou srsti.

Jeho životním prostředím jsou keře a lesy, ale také například stohy slámy. Umí dobře šplhat a je aktivní v noci i ve dne. Neustále se pohybuje po stezkách pod ležícím dřevem nebo tunely pod povrchem země. Svá hnízda umísťuje do nor s několika východy.

Norník rudý se živí semeny, ořechy, houbami, kořínky a různými lesními plody, ale také si může pochutnat například na mladých listech stromů rostoucích ve výšce několika metrů nad zemí. Zimu přežívá díky zásobám, které nashromáždil během podzimu. Jídelníček si někdy vylepšuje larvami brouků a housenkami.

Tento drobný hlodavec nežije dlouho, v přírodě jen několik měsíců. Samice vrhne ze rok až 25 mláďat, ty se s matkou dorozumívají ultrazvuky mimo slyšitelnost lidského ucha.